Tel Aviv bezoeken

Dankzij de vliegafstand van ongeveer 4,5 tot 5 uur begint Tel Aviv een steeds populairdere vakantiebestemming te worden. Het imago van Tel Aviv als relaxte stad met fraaie stranden, veel leuke hotels, uitstekende winkelmogelijkheden en een uitgaansleven dat vrijwel 24 uur per dag doorgaat heeft Tel Aviv eigenlijk vrijwel alles te bieden wat je op een gemiddelde vakantiebestemming nodig hebt. Wie nog meer cultuur en historie wil hebben dan Tel Aviv al te bieden heeft die kan er altijd nog voor kiezen om een uitstapje te maken naar Jeruzalem dat op slechts ongeveer een uur rijden van Tel Aviv ligt.

Omdat Tel Aviv aan de kust ligt, is het een langwerpige stad die je daardoor nogal wat kilometers laat vreten als je veel wilt zien en doen. Het gebied dat de moeite waard is voor toeristen beslaat een oppervlakte van pakweg vijf bij twee kilometer: zo’n tien vierkante kilometer in totaal. Aan de westelijke kant wordt dit gebied begrensd door de zee, aan de oostelijke kant door de snelweg. In het zuiden is het de oude stad Jaffa die de ondergrens vormt, in het noorden de rivier Yakon. Er zijn echter ook wel een paar bezienswaardigheden en musea die boven de rivier liggen. De meeste toeristen laten deze echter links liggen omdat ze te ver uit de route liggen.

Als je langere tijd in Tel Aviv verblijft (minstens 4-5 dagen) dan zou je in principe alles wel te voet kunnen doen, zeker als je accommodatie redelijk centraal ligt. De vraag is echter of je jezelf dat wel aan wilt doen. Er zijn een aantal wandelroutes die zeker de moeite waard zijn, maar er zijn ook stukken die je te voet af zou leggen die minder de moeite waard zijn. In totaal zou je wel heel veel kilometers lopen om een beetje alle hoogtepunten van Tel Aviv te bezoeken. Wij zouden uit eigen ervaring daarom zeker aan willen raden om de fiets te gebruiken om je door Tel Aviv te verplaatsen.

Er zijn grofweg twee manieren om een fiets te gebruiken: je huurt een fiets of je maakt gebruik van stadsfietssysteem Tel-O-Fun. Om met die laatste te beginnen: Tel-O-Fun zijn stadsfietsen waarbij je een dagpas, driedagenpas of weekpas koopt als toerist. Daarna mag je gedurende die periode gebruik maken van de duizenden fietsen die bij de meer dan tweehonderd automatische stations te vinden zijn. Deze groenkleurige fietsen kun je iedere keer maximaal 30 minuten aaneengesloten gratis gebruiken, anders gaat de teller lopen. Het is dus eigenlijk de bedoeling dat je van fietsstation tot fietsstation reist. Je kunt je aan de terminals registreren met je creditcard. Deze geldt gedurende de duur van je registratie (1, 3 of 7 dagen) verder als identificatie om fietsen te kunnen lenen. Je kunt meerdere fietsen op één creditcard lenen.

De tweede optie is een (elektrische) fiets huren. Op de fietspaden en straten van Tel Aviv zie je volop kleine elektrische fietsen. Dit populaire transportmiddel is handig als je op een dag wat meer kilometers wilt maken. Vanwege de elektrische trapondersteuning is het ook niet zo inspannend om te fietsen tijdens de warme dagen in Tel Aviv. Ook heb je veel minder last van de lichte hoogteverschillen waar je tijdens het fietsen mee te maken krijgt.

Hoewel Tel Aviv groot is, liggen de meeste accommodaties op een vrij gunstige locatie. Dat komt omdat meer dan 90% van alle hotels en appartementen op maximaal 1000 tot 1500 meter van het strand af liggen. Zo vind je langs vrijwel de gehele kustlijn redelijk veel strandhotels, waarbij je slechts gescheiden door de promenade en de weg van het strand verwijderd bent. Het gros van alle accommodaties liggen net iets verder de stad in, maar meestal nog wel op vijf tot tien minuten lopen van het strand.

Wil je gunstig zitten ten opzichte van winkels, horeca en bezienswaardigheden? Concentreer je dan op de accommodaties rond en in Dizengoff Street, Ben Yehuda Street, Frishman Street en Gordon Street. Van hieruit zit je overal redelijk dicht bij en zit je ook nog lekker centraal ten opzichte van de vele bezienswaardigheden en musea die verspreid over de stad zitten.

Onze persoonlijke favoriet is het driesterren Dizengoff Avenue Boutique Hotel. Het populaire strand Gordon Beach ligt op vijf minuten lopen en in de directe nabijheid van het hotel stikt het van de restaurants, bars en winkels. De prijs voor een hotelkamer is over het algemeen nog zeer aangenaam te noemen, net als het comfort van de trendy kamers. Een ander hotel waar wij zelf graag vertoeven is het hippe Prima Tel Aviv hotel dat bijna direct aan het heerlijke strand van Tel Aviv ligt. Perfect gelegen, een heerlijk ontbijt en de schone leuk ingerichte kamers zijn de belangrijkste pluspunten van dit hotel.

Een groot contrast met Jeruzalem is dat je er in Tel Aviv niet constant aan herinnerd wordt dat je een toeriste bent. Verkopers die je naar binnen willen halen, proppers bij bars en mensen die je op straat aanspreken met “Hello my friend, where you from?” komen hier amper tot niet voor. Sterker nog, de kans dat je in het Hebreeuws aangesproken wordt is groter dan de kans dat je als toerist benaderd wordt. Dit heeft als groot voordeel dat je je heel snel thuis gaat voelen in deze stad. Persoonlijk ervaren we dat als erg prettig tijdens een stedentrip, omdat je zo de stad beter leert kennen zonder dat je continu het gevoel moet hebben dat je op je hoede moet zijn.

Dankzij het milde klimaat is Tel Aviv ook een aardige winterzonbestemming. Hartje winter is niet de beste periode, omdat de kans op neerslag dan groter is en de zon zich wat minder laat zien. Ook is het dan wel mild met gemiddeld 15 tot 22 graden overdag, maar echt strandweer is het dan in de regel niet. Wie echter de winterblues wil ontwijken en binnen een redelijke vliegafstand naar een leuke stad wil vliegen is Tel Aviv ook in de koudste maanden geen slechte bestemming. In de maanden november en april, die allebei officieel tot het winterzonseizoen horen, is het anders. Het is dan met gemiddeld 22 tot 26 graden overdag lekker warm en met name in april wordt je getrakteerd op aardig wat aantal uren zonneschijn terwijl regen slechts tijdens enkele dagen per maand valt. In november is het zeewater ook nog aangenaam warm. Reken op een gemiddelde zeewatertemperatuur van ongeveer 23 graden in de maand november. Dat is warmer dan het hartje zomer aan de Nederlandse en Belgische Noordzeestranden is.

Tel Aviv staat bekend als de meest ‘gay friendly’ stad van Israël. Men zegt zelfs dat het de beste gaybestemming van heel Azië is. Tel Aviv is zelfs al meerdere keren uitgeroepen tot de ‘most gay friendly city in the world’. Wij geloven niet in subjectieve toplijstjes, maar dat Tel Aviv geliefd is onder iedereen die onder het holibi-stempel valt is een feit. Je merkt dan ook dat er wat betreft accommodaties goed ingespeeld wordt op deze doelgroep die over het algemeen meer waarde hecht aan sfeer en smaakvolle plekjes dan dat ze op zoek zijn naar een typische budgetbestemming. Op het gebied van homoseksualiteit is men hier erg openminded, waardoor iedereen zichzelf kan zijn. Openlijke homoseksualiteit is bijvoorbeeld ook in het Israëlische leger geen enkel probleem en de overheid promoot al jarenlang dat de LGBT-gemeenschap gelijke rechten heeft.

In Tel Aviv heb je een zeer ruime keuze aan keukens waar je je buik mee kunt vullen. Wie denkt dat je alleen maar koosjer eten voorgeschoteld krijgt die heeft het mis. In Tel Aviv is het allemaal een stuk liberaler. Natuurlijk kun je hier koosjer eten als je dat wilt, maar voor wie dat geen noodzaak is bestaat er in Tel Aviv ineens een groot palet aan maaltijden en soorten wereldkeukens. Als je kijkt naar de lokale keuken dan is er sprake van een typische Midden-Oosten keuken met invloeden uit omringende landen en streken. De Libanese leuken heeft diepe wortels in wat je in Tel Aviv als lokaal eten kunt beschouwen. Shoarma, falafel, hummus, salades en olijven kun je vrijwel overal in Tel Aviv eten. Een zeer aangename lokaal gerecht is Shakshuka. Dit eenpansgerecht is gebaseerd op tomaat en ei. In Israël kan dit gerecht, waar meerdere variaties op zijn, op ieder moment van de dag gegeten worden.

Omdat de Joodse immigranten uit veel verschillende windhoeken naar Israël gekomen zijn zie je een aantal gerechten opvallend veel terugkomen die niet lokaal zijn, maar wel flink geïntegreerd zijn. Zo staat er vrij vaak schnitzel op de kaart, wat het resultaat is van een redelijk groot aantal immigranten afkomstig uit Duitsland en verschillende landen in Centraal Europa.

Uit eten is in Tel Aviv wat betreft prijs vergelijkbaar met wat je in Europa betaalt. Alcoholisch dranken zijn over het algemeen wat duurder. Net als bij ons heb je in Tel Aviv goedkopere eetgelegenheden en kun je er ook sjiek uit eten gaan. Voor iedere portemonnee is er daarom wel wat te vinden. Ga je naar de meest populaire en hippe restaurants van de stad? Vergeet dan zeker niet om vooraf te reserveren, want anders is de kans vrij groot dat je geen plekje hebt.

Hoewel voor velen winkelen niet bovenaan het prioriteitenlijstje zal staan tijdens een vakantie in Tel Aviv, kun je dat wel enorm goed doen als je er bent. Je kunt het bijna zo gek niet opnoemen of het is wel te koop in Tel Aviv. Hoewel je niet mag generaliseren staan Joden er van oudsher wel om bekend een goede handelsgeest te hebben. Dat dit vooral voortvloeit uit hun verleden waarin ze soms niet gewenst waren in andere beroepen weten veel mensen niet. Feit is dat je ook tegenwoordig als toerist kunt profiteren dat je in Israël oude en nieuwe spullen kunt kopen uit de regio, maar ook uit andere werelddelen. In de stad zie je een mix van moderne hippe winkels, aangename vintage boetieks en winkels waar je allerlei leuke lokale spullen kunt kopen, die veelal geïnspireerd zijn op het Midden-Oosten.

Winkels vind je verspreid door de stad, maar er zijn wel een paar plekken die specifiek genoemd mogen worden als uitstekende plekken om te winkelen. Dé winkelstraat van Tel Aviv is zonder enige twijfel Dizengoff Street. Hier vind je de grootste concentratie van winkels en halverwege deze drukke straat staat Dizengoff Center. Dit is niet het fraaiste winkelcentrum van de stad, maar wel de oudste en één van de drukst bezochte. Een modernere shopping mall die zeker fraaie is en steeds populairder begint te worden is het Azrieli Center. Hier vind je vooral de grote internationale merken en maar liefst zo’n dertig restaurants. Het is één van de populairste plekken om te winkelen in Tel Aviv. Het drukstbezochte winkelcentrum vind je in het noorden van de stad, in de buurt van de universiteit. Dit is de Ramat Aviv Mall waar ongeveer 140 winkels gevestigd zijn.

Sfeervol winkelen op bijzondere plekjes in de stad doe je in Sarona (veel fashion) en Hatachana (leuke kunst en ook wat mode). Wil je een markt bezoeken dan zijn Shuk HaCarmel en de Flee Market van Jaffa de grote aanraders.

Stom genoeg is Israël niet de eerste plek waar je aan denkt op het moment dat je een vakantiebestemming zoekt om met kinderen naartoe te gaan. Dat terwijl Tel Aviv juist tijdens de herfstvakantie en tijdens de meivakantie zo aangenaam is om te bezoeken. Dankzij de vele kilometers aan zandstrand en het vrij stabiele klimaat is Tel Aviv in veel gevallen zelfs een betere strandbestemming dan menig badplaats in het zuiden van Europa.
Daarnaast zijn er voldoende leuke activiteiten om met kinderen in Tel Aviv te ondernemen zoals waterpark Meymadion, pretpark Luna Park, de dierentuin Zoological Center Tel Aviv en het kindermuseum (Children’s Museum). Verspreid door de stad zijn er meerdere parken, speelplekken, speeltuinen en musea die ook voor kinderen interessant kunnen zijn. Heb je iets oudere kinderen die voldoende kennis over hun religie hebben dan is de kans groot dat ze het interessant vinden om een dagje naar Jeruzalem te gaan waar je verscheidene religieuze plekken kunt bezoeken.

De stad staat bekend om het uitgaansleven. Dat gaat hier werkelijk 24 uur per dag door. Het is niet zo dat alle bars, restaurants, clubs en beachclubs het hele etmaal open zijn (hoewel er wel een aantal zijn), maar dat iedere plek zijn eigen tijden heeft waardoor je altijd wel ergens terecht kunt. Op en aan het strand is het ’s avonds vooral feesten voor twintigers en dertigers, terwijl daar overdag de gezinnen met kinderen nog volop vertoefd hebben. Tel Aviv kent ook veel leuke bars en inmiddels ook diverse leuke cocktailbars die van een zeer hoog niveau zijn. Je kunt in Tel Aviv volop genieten van lokale bieren, maar ook internationale toppers waaronder verschillende Duitse (vooral Weizeners) en Belgische bieren. Het Israëlische bier doet wat betreft kwaliteit absoluut niet onder voor de Europese concurrenten. Sterker nog, in sommige gevallen verslaan de lokale bieren de bekende merken op basis van smaakbeleving.